Nouvelle technique de dissolution du bois
Des chercheurs, de l'Université Queen's de Belfast et de l'Université d'Alabama (Etats-Unis), viennent de développer un nouveau procédé écologique permettant de dissoudre du bois de conifères ou de feuillus, tels que le pin des marais et le chêne rouge, afin de faciliter sa transformation en biocarburants, textiles, vêtements et papier.
La technique mise au point consiste à dissoudre, complètement, des copeaux de bois dans une solution ionique liquide d’Ethyl-3-methylimidazolium acétate. La dissolution complète du bois s'achève en chauffant le produit issu de la dissolution dans un bain d'huile. De plus, les chercheurs ont montré qu’il est possible d'accélérer cette dissolution par pulsations micro-ondes ou par irradiation ultrasonore. L'équipe de chercheurs a également démontré que l’Ethyl-3-methylimidazolium acétate est un meilleur solvant pour le bois que le 1-butyl-3-methylimidazolium chloride.
Afin d'améliorer cette technique, les scientifiques envisagent l'ajout d'additifs écologiques au liquide ionique ou l'utilisation de catalyseurs. Ils espèrent aussi parvenir à une meilleure dissolution et atteindre une complète séparation des différents éléments contenus dans le bois (cellulose, lignine) en une seule étape.
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