Produire du biocarburant plus écologique

Des chercheurs, du département de chimie organique de l'Université de Cordoue-Espagne, viennent de publier une étude portant sur l’utilisation de lipase, à la place de la soude caustique, comme catalyseur biologique dans la production des biocarburants.

En utilisant cette enzyme, la nouvelle réaction chimique produit, pour chaque molécule de triglycéride, deux molécules de biodiesel et une molécule de monoglycéride possèdant des propriétés similaires au biodiesel et, parfaitement, inoffensive pour les moteurs. Les chercheurs avaient réalisé l'expérience, dans un premier temps, en utilisant la lipase pancréatique de porc. Cependant, son coût élevé est un handicap pour une production à l’échelle industrielle. La validation du procédé à partir de lipase employée pour la fabrication du pain, un produit bon marché, rend possible une utilisation à grande échelle de cette nouvelle technique qui a fait l’objet d’un brevet.

Rappelons que la réaction permettant d'obtenir du biocarburant est une réaction d'estérification qui consiste en la transformation des triglycérides (constitués par la glycérine et les acides gras) en biodiesel par contact avec du méthanol en utilisant de la soude caustique comme catalyseur. Cette réaction produit pour chaque molécule de triglycéride, trois molécules de biodiesel et une molécule de glycérine. Cette dernière est éliminée par l’ajout de grandes quantités d'eau.

Pour en savoir plus

www.uco.es