Un maïs multivitaminé

Des chercheurs espagnols ont réussi à accroître, en un seul procédé, la teneur de certaines vitamines présentes dans le maïs blanc, aliment de base en Afrique. Ainsi, par rapport au maïs non modifié, la nouvelle plante contient, désormais, 6 fois plus de vitamine C (acide ascorbique), deux fois plus d’acide folique et 169 fois plus de béta-carotène (provitamine A).

Ces chercheurs visent, de ce fait, la satisfaction des besoins nutritifs de la population et la prévention des maladies dues aux hypovitaminoses. D’un point de vue technique, cette méthode consiste, principalement, à introduire dans les embryons des plantes, un nombre illimité de transgènes pour aboutir à un ensemble de plantes transgéniques. Celles-ci seront ensuite examinées pour sélectionner celle intégrant au mieux le gène requis et le transmettre enfin à plusieurs générations.

L'équipe compte utiliser la même méthode pour introduire, dans le maïs, des gènes pour d'autres vitamines et/ou des microélements tels que le calcium, le fer, le sélénium et le zinc. Les chercheurs pensent aussi à des gènes de résistance aux insectes et aux herbicides.

Pour en savoir plus :

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